「ニューヨークへ行きたいかぁー？」

ある年齢以上の人はこの叫び声に聞き覚えがあるはずだ。アメリカウルトラ横断クイズ。ただ今回に限っては、「ニューヨーク」という地名を「シャモニー」と読み替える必要がある。シャモニーはフランス東部モンブランの麓にある町。ここは登山やスキーの町として多くの人々でにぎわっている。遡ること４５年前、この町に植村直己がいた。彼はシャモニーを起点に単独でモンブランを登頂したのだった。そう、こんな町がシャモニーだ。ニューヨークとは異なる町だけれど、シャモニーも様々な魅力と夢で溢れている。

そう、そんなシャモニーに人々が集いたくなるときがある。それがツールドモンブラン(UTMB)。

ツールドモンブランの魅力はその映像を見るのが一番早い。
走りながら眺める先には、こんな世界が広がっている。(動画)
写真でも存分の魅力が伝わってくる。

ただ美しい風景だけという優しいものではない。そこには、過酷な世界が広がっている。モンブラン山群を１６６キロぐるりと一周するのだから。通常は１週間程度かけて山歩きをする道程を制限時間46時間以内に駆け抜ける。長距離のトレイルランニング(山岳マラソン)をする者にとって、いつか走ってみたい大会であり、その大会が開催されるシャモニは憧れの土地だ。

そんなツールドモンブラン２０１１の大会参加条件が決まったようである。ちょっと先取りしすぎな感覚を覚えるかもしれないが、もう目前だ。それはツールドモンブランに出るための条件があるからだ。「２００９年以降の２レースで５ポイントを獲得すること。」３ポイントを得るには100キロ以上、2ポイントは50キロ以上のレースを完走する必要がある。日本で100キロのトレイルレースは数えるほどしか無い。ただ、現実的にはこの条件をクリアしても時間的、金銭的な問題をクリアすると言う大きな障壁が存在する。

まずは夏に行われるツールドモンブラン2010を見ながら、いつの日にかツールドモンブランに出る事を夢見ることにしよう。
拳を天に突き上げ、「シャモニーへ行きたいぞー！」と叫びながら。

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