インドのバラナシの街角で、ジープを探していた。
インドからネパールに行くのに、乗り合いタクシーのようなものを探していたのだ。

ちょうど、ネパールで色々あってネパールが混乱しているときだった。
それもあって、ネパールへ向かうジープはとても少なかった。

そんな時に見つけた車に同乗したのが彼だった。
その後も、ネパールに深夜に入国し、宿泊。
さらに、ポカラ、カトマンズまで一緒に旅した。
ポカラからの移動では山の崖崩れにあい、死ぬ思いで山を越えて降りた。

カトマンズで別れる時に、○月○日の○時ごろ、ニューデリーのコンノートプレイスのマクドナルドの最上階で会おうと口約束をした。
旅の途中であった旅人との口約束。本当に会えるか分からなかったけれど、俺はマクドナルドに行った。
少し待つと彼が階段を上ってやってきた。

それから、日本でも何度か会い、ハセツネに一緒に出た。
そのころはトレランなんて言葉も知らなかったけれど、お互いあの辛い時間を共有した。
その翌年も二人でハセツネに出た。

そんな友達が、UTMBに出る前に飲みましょうということで連絡をくれた。
一緒に酒を酌み交わしながら、5月にあったUTMF/STYの話し、モンブランの話し、旅の話しで盛り上がった。

そして、帰り際に、「よかったら、これクールマイヨールにでも置いておいてください」と、ファイントラックのシャツをくれた。
ファイントラックはいつも使っているシャツだが、すこぶる調子が良くて常に愛用している。
汗をかいても、すぐに汗が外へと出て行き、汗冷えがしないシャツ。

クールマイヨールは、UTMBの中間地点のエイドステーションで、ここには自分の荷物を置いておける。
そこには食料や着替え、ヘッドライトなどを置くことができる。
そんなところに、置いてくださいという、なんともありがたいプレゼント。
とても、うれしかった。
そして、UTMBをなんとかして完走したいという気持が強まった。

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