朝起きて、バイキング。パンやら卵やらフルーツを腹いっぱい食べると、モチーマ国立公園へと向かう。ホテルから車で送迎。同じホテルからも何組かが出かけるようだった。プエルトラクルスの海岸まで来るまで移動すると、昨日とは違った雰囲気。パラソルを広げた露天がいたり、何かを焼いて売っている。といっても２，３の露天だけだが、その先の船乗り場には旅行客っぽい人々が数十人単位でいる。えっ、リゾートっぽい。即席リゾートだｗそんな感じ。ちなみに、船で夕方戻った時には、もう誰もいなく、リゾートっぽさはなかった。

ゴーグルを露店で買い、さて船に乗る。船と言っても小さなボートにすし詰め。ビールとソフトドリンク飲み放題というので、さっそくビールで乾杯。日差しが強い、さすがカリブ海。青空とビールがよく似合う日だ。海岸沿いには大きなプラントのようなものがある。何の工場だろう。煙がもくもくと上がっている。一般的なリゾートだとこういったものが近くにあることはないが、ここはベネズエラだから、これもありなんだろう。ラテン音楽が爆音で流れ始めると、みんな踊りだしたり歌い出したり、ビールも進む。

生後３０日という生まれたての子供を抱えた肝っ玉お母さんは、おっぱいを上げながら、踊り、片手でビールを飲むという豪快っぷり。日本だと生後３０日の子を１日ボートで連れ回すとかないよなー。でも、これでも子供は元気に育つんだよなと思った。しばらく行くと、小さな島があり、そこには青い海と砂浜、そしてパラソルが並ぶ。海の家っぽいものもあり、多くの人で賑わっている。同じ国とは思えない光景に、驚いた。

エルファロ島に着くと、まずは小高い丘に登る。そこから見渡してみたいから。サボテンが美しい。青い空、青い海。ジリジリと照りつける太陽。ああ、南米だね。この太陽は。上にいるとガイドが駆け上がってきた。ここはのぼっちゃいけなかったのかと思ったら、上からは写真を撮るなと。なんでだろうか。片言のスペイン語では、そこまで分からない。

続いて洞窟のなかにボートでよっていく。と、マリア像があった。と、ベネズエラに来てはじめておもてなし感のあるガイド＆船長だと気づく。客のことを考えて、ビールを進めてきたり、濡れた床を掃除したり、客が楽しめるように、ボートで洞窟のおくまで入ったり、そして、イルカを見つけるとゆっくりと近寄って行って、イルカと並走。操縦が上手いのか、イルカのリズムを良く知っているのか、イルカも喜んでどんどん近づいてくる。どんどん集まってくる。戯れるようにいるかと一緒に進んでいく。ああ、イルカやクジラは何度見てもテンションが上がる。

その後も、島をいくつかめぐる。海で泳いだし、すでにやることがないｗ海に浮かびながらアイスクリームを売る人がいて、これには驚き。ランチタイムになり、魚の丸揚げをいただき腹も満たされたので、日陰で睡眠。ああ、満喫した。これで５００円ぐらいだっけか。この値段には驚いた。安すぎだ。

ボートは港に戻り、ワンデイツアーはこれにて終了。元旦だけあって、町も静まり返っている。港からホテルまで戻り、プールにドボンと浸かる。せっかくプールがあるので１回ぐらいは入らないと。シャワーを浴びて、再び海岸沿いへ歩いて向かう。お店もやってないし、何食うか迷いながら。ただ、海岸沿いだけは人がいて、賑わっていた。とりあえず、チキンの丸焼きとビールで乾杯。すると、夕日が綺麗に空を染め上げるので、食べるのを中座して、写真を取りに行った。ベネズエラ最後の夕日、最後の夜。せっかくなんでということで、ピザも注文。ピザが来るまで近くのスーパーで、ピカンテなソース（タバスコみたいなの）を買った。スーパーは行列で、物資が少ないのかなと思うが、店はやっているし、不思議。スーパーに銃を持った軍隊もいるし、不思議な光景だ。ピザが出てきて、これもうまかった。

夜も更けてホテルに戻る。昨夜と違って夜は静かだった。ビールをベッドで飲んでいたら、海で太陽を浴びて疲れたのかいつのまにか寝ていた。明日の朝は、タクシーをチャーターしてあるので、そのままカラカスの空港に向かう。

夜中に何度かバスは止まり人が降りては乗りを繰り返す。通路にも座り込んでいた人たちがいたが、いつの間にか皆座っていた。

寒く、狭く、寝苦しい夜行バスだった。キューバのバスは良いバスだったし、アルゼンチンも、ヨーロッパに連続して言った時も快適だったし、パプアニューギニアの旅までボロバスは遡ることになる。そう考えてみると、久しくボロバスに乗っていなかったんだなと、しみじみと感じた。そして、こうした旅をしている時にしか感じない、高揚感というものを感じていた。

朝、シウダ−ボリバルに到着した。プエルトオルダスを経由した際に、多くの人が降りバスは快適に乗れるようになっていた。実は、プエルトオルダスからの飛行機チケットを持っていたが、同じ街に行っても面白く無いということで、シウダ−ボリバルまで行くことにしたのだ。しかし、シウダ−ボリバルにいても町で何もすることはない。マルガリータ島まで行っちゃおうと話したり、でも戻れなかったら日本に戻れないし、といろいろと話していたが、とりあえずプエルトラクルスまで行くことに決めた。ここならカラカスへのバスもあって、なんとか帰れるだろうと考えたからだ。

プエルトラクルスは、ベネズエラ唯一のビーチリゾートらしい。ベネズエラにビーチリゾートなんてあるのかと突っ込みたくなるけれどｗいちおうキューバと同じカリブ海。そう考えると、リゾートっぽさを感じる。シウダ−ボリバルで降りて、バスを聞く。すぐにはなさそうなので、乗り合いタクシーを聞いたら、すぐに出るという。とりあえず、早く移動したかった。時間が少ないので早く新しい土地に到着して遊びたかったのだ。

運転手のおっちゃんと、一緒に乗り合わせたのはヴィパッサナー瞑想の先生をしているというおばあちゃん。彼女はは世界中を回っているらしかった。もうひとりもおばちゃん。そして俺ら2人。車の中でパサパサの紙のようなチャパティみたいなものをもらって食べた。食べ物がなかったし、プエルトラクルスまでどれぐらいかかるかわからなかったので、とりあえず食べた。と思ったら、高速みたいなところを降りて、何故かまちなかへ。まだ、プエルトラクルスには着くはずがない。と思ったら、朝飯を買いに立ち寄ったのだ。乗ってたおばちゃんおすすめらしく、わざわざｗただ、うまかった。鶏肉が入った揚げパンなのだが、今までで一番うまかった。そして、サルサソースとマヨネーズっぽいソースがうまかった。確かにうまい。これならわざわざ来る理由がわかる。出る直前に、もうひとつ買って食べてしまったほど。

また車で走るとプエルトラクルスのバスターミナルの近くに到着、なんだか人がゴッタ返すにぎやかな場所だ。治安があまりよくなさそうな感じもして、ターミナルに入ってカラカス行きのバスを聞くがいいものがない。何件か聞いて、次は両替。キャッシュがなくなったのだ。闇両替の兄ちゃんについていくが、バスターミナルを出て、どんどん人通りが少なくボロいビルのある方へ行く。これは危険だなと思い、もうこれ以上は移動しないと言ったが、もう少しだと。これを2回ぐらい繰り返したら、海岸沿いに到着。ホテルだった。ホテルで両替をするのかと思ったら、なんとシリアから移民できてホテルの部屋に泊まりながら闇両替とかしながら生活している兄ちゃんだった。

ホテルをいくつか見るが、なんかしっくりこない。海岸沿いなのに窓がない部屋とかｗで、船でマルガリータ島に渡れるかもとターミナルへ向かう。が、ここも良い船がない。まあ、移動の連続で疲れたしホテルに泊まろうと。そして、プエルトオルダスで泊まったベンチュールホテルが湖の街にもあるので行ってみることに。高いが、良いはずだ。旅の最後だし。と、泊まる気満々だったのに、行ったら満室。まさか、そんなことが。で、紹介された別のホテルにタクシーで移動。ここも、高級なホテルだがベンチュールには劣る。なんといっても、ベンチュールにはプライベートビーチがあったから。こっちはプールのみ。空室があるということで、ここに泊まることにした。

荷物をおいて、町をぶらつく。本当にビーチリゾートか？と思うほどリゾート感がない町だ。海岸沿いには、マクドナルドとかピザ屋が並んでいるが、リゾートを楽しんでいる人はいない。ホテルには観光客がいたのだが。人は多く、ちょっと治安が悪い感じがしている。昼ごはんを食べていなかったので、海岸沿いの店でピザを食べる。

夕食はホテルで食べれなかったの。レストランが貸し切りでNG。で、ドキドキしながら真っ暗な町なかへ。昼は人であふれていたのに、人も少なけりゃ、店もほとんどやってない。おいおい、怖いぜ、ベネズエラの夜。早歩きで移動しながら、陽も完全に落ちて真っ暗に。スーパーに寄ったり、ドラッグストアを覗きながら、露天でケバブみたいなものを食べて、ベンチュールに遊びに。ただ、ベンチュールも店がやってなくて、そのままタクシーで帰宅。

今日は大晦日、ということで夜中になんかあるかなとおもっていたら、爆竹やら花火やらがバンバン上がる。これがベネズエラ流の年越しか。ラテンな音楽も大音量で流れ続け、外に椅子を出して話して、飲んでいる人が多数。2年前はパタゴニアのフィッツロイの麓で年越しを迎えたなと思いながら、2016年を迎えた。明日はモチーマ国立公園へのショートトリップなので、すぐに寝た。